Каждый, наверное, слышал выражение "семь пядей во лбу". Но откуда оно взялось, знают не все. Сначала разберемся с тем, что же означало на Руси слово пядь.
Пядь - это старинная русская народная мера длины, равная расстоянию между концами растянутых пальцев руки. Различали "меньшую пядь" и "большую пядь". "Меньшая пядь" - расстояние между большим и указательным пальцами. (Приблизительно равна 18 сантиметрам.) "Большая пядь" - расстояние между большим и средним пальцем. (Где-то 20 сантиметров.)
Конечно же, число семь употреблено здесь в обобщенно-символическом значении, также как и во фразеологизмах семеро по лавкам, за семерых, на семи ветрах, семь смертных грехов, седьмая вода на киселе, до седьмого пота, на седьмом небе, семимильными шагами, семь потов сошло, семь верст до небес, семь пятниц на неделе, за семью замками, книга за семью печатями…
Получается, что лоб в семь пядей возвышался бы над бровями на 126-140 сантиметров. Чего быть не может. По мнению некоторых ученых-лингвистов, в основе этого выражения лежат представления о том, что умственные способности человека определяются высотой лба. Т.е этот фразеологизм является гиперболой.
Надеюсь, что Вы знаете, для описания какого человека это выражение используется. Так говорят об очень умном, толковом человеке, который легко разбирается в самых запутанных вопросах. Раньше считалось, что высота лба у такого человека пропорциональна уму.
Слово "пядь" присутствует и в других выражениях: ни пяди, ни на пядь (нисколько, ни капли, ничего не отдать, не уступить). Не правда ли, интересно знать, о происхождении выражений, которыми мы пользуемся каждый день?
